অত্যন্ত সংক্রামক এইচ৫ বার্ড ফ্লু ভাইরাসের সংক্রমণ থেকে পাখিদের রক্ষায় বিশেষ টিকাদান কর্মসূচি চালুর ঘোষণা দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। মঙ্গলবার দেশটির কর্তৃপক্ষ এই সিদ্ধান্তের কথা জানায়। কয়েক বছর ধরে এইচ৫ ভাইরাস মুক্ত মহাদেশ হিসেবে পরিচিত থাকলেও, গত জুন মাসে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার একটি পরিযায়ী সামুদ্রিক পাখির শরীরে এই ভাইরাস শনাক্ত হয়। এরপর গত সপ্তাহে দেশটির সরকার বন্যপ্রাণীদের মধ্যে ব্যাপকহারে পাখি মৃত্যুর ঘটনা নিশ্চিত করে।

পরিবেশমন্ত্রী মারে ওয়াট জানিয়েছেন, বন্য পাখিদের টিকা দেওয়া বেশ চ্যালেঞ্জিং কারণ এর জন্য দুটি ডোজ প্রয়োজন। তিনি বলেন, বন্য পাখিকে ধরা এবং তাদের দুটি ডোজের আওতায় আনা অত্যন্ত কঠিন একটি কাজ। তবে যেখানেই সুযোগ থাকবে, সেখানেই এই টিকা প্রয়োগ করা হবে। এছাড়া বন্দি অবস্থায় থাকা পাখিদের টিকাদান কর্মসূচিকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

কৃষিমন্ত্রী জুলি কলিন্স সতর্ক করে বলেছেন, ভাইরাসটি সারা দেশে আরও ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে এবং বড় ধরনের পাখি মৃত্যুর পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। এখন পর্যন্ত সোমবার পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় এইচ৫ বার্ড ফ্লুর ২৩১টি নিশ্চিত বা সম্ভাব্য সংক্রমণের ঘটনা শনাক্ত হয়েছে। ভাইরাসটি সাধারণত জলচর, তীরবর্তী, সামুদ্রিক এবং শিকারি পাখিদের মধ্যে বেশি দেখা যায়। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, অস্ট্রেলিয়ার হাঁস-মুরগির খামার বা কৃষি উৎপাদন ব্যবস্থায় এখন পর্যন্ত এই ভাইরাসের কোনো সংক্রমণ পাওয়া যায়নি। অস্ট্রেলিয়াতে বিশ্বের অন্য কোথাও পাওয়া যায় না এমন প্রায় অর্ধেক বন্য পাখির প্রজাতি এবং ৮৩ শতাংশ স্তন্যপায়ী প্রাণী রয়েছে, যা এই পরিস্থিতিকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।