পটুয়াখালীর গলাচিপা উপজেলার আমখোলা ইউনিয়নের তাফালবাড়িয়া গ্রামের সাত হাজার মানুষের জীবনযাত্রা একটি সেতুর অভাবে চরম সংকটে পড়েছে। পাঁচ বছর আগে কালাইকেশর খালের ওপর নির্মিত লোহার সেতুটি ভেঙে পড়ার পর থেকে স্থানীয়দের উদ্যোগে তৈরি একটি বাঁশের সাঁকোই এখন পারাপারের একমাত্র ভরসা। এই সাঁকো দিয়ে কোনো ধরনের যানবাহন চলাচল করতে পারে না, যা স্থানীয়দের দৈনন্দিন জীবনে বড় ধরনের প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করেছে।

শিক্ষার্থীদের জন্য পরিস্থিতি সবচেয়ে উদ্বেগের। তাফালবাড়িয়া গ্রামের দেড় শতাধিক শিক্ষার্থী এই সাঁকো ব্যবহার করেই বিদ্যালয়ে যাতায়াত করে। এর মধ্যে একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ১২০ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে ৬০ জন এবং পশ্চিম তাফালবাড়িয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ৩৫০ শিক্ষার্থীর প্রায় অর্ধেকই প্রতিদিন এই ঝুঁকিপূর্ণ পথ পাড়ি দেয়। বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে সাঁকোটি পিচ্ছিল হয়ে পড়লে শিশুদের খালে পড়ে যাওয়া বা বই-খাতা পানিতে পড়ে যাওয়ার মতো ঘটনা নিয়মিত ঘটে। এই ঝুঁকিপূর্ণ যাতায়াত ব্যবস্থার কারণে বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি ও পড়াশোনায় আগ্রহ দিন দিন কমে যাচ্ছে।

সেতুর অভাবে গ্রামের কৃষি ও অর্থনীতিও বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন। কৃষকদের উৎপাদিত পণ্য মাথায় করে সাঁকো পার হয়ে অন্য পাশে নিতে হয়, এরপর ভ্যান বা রিকশায় করে আমখোলা বাজারে পৌঁছাতে হয়। এই পরিবহন ব্যবস্থা ব্যয়বহুল ও সময়সাপেক্ষ হয়ে পড়েছে। স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যেও এর নেতিবাচক প্রভাব স্পষ্ট। আগে পাশের সেরুখার বাজারে ৩০ থেকে ৪০টি দোকানে কেনাবেচা চললেও সেতু ভেঙে যাওয়ার পর ব্যবসায় মন্দার কারণে অনেক ব্যবসায়ী দোকান সরিয়ে নিয়েছেন। এছাড়া অসুস্থ রোগীদের দ্রুত হাসপাতালে নেওয়ার ক্ষেত্রেও চরম ভোগান্তি পোহাতে হয় স্থানীয় বাসিন্দাদের।

এটি কেবল একটি অবকাঠামোগত সমস্যা নয়, বরং নাগরিক সুবিধা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে স্থানীয় সরকারের দায়িত্ব ও উন্নয়ন পরিকল্পনার অগ্রাধিকার নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন। স্থানীয়দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং এলাকার শিক্ষা ও অর্থনীতি সচল রাখতে কালাইকেশর খালের ওপর দ্রুত একটি পাকা সেতু নির্মাণ করা এখন সময়ের দাবি।