বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ গণিত সম্মাননা ফিল্ডস মেডেল প্রথমবারের মতো অর্জন করেছেন দুইজন চীনা গণিতবিদ। হং ওয়াং এবং ইউ দেং নামের এই দুই গবেষক এ বছর এই সম্মাননা লাভ করেন। তাদের সঙ্গে পুরস্কারপ্রাপ্ত অন্য দুজন হলেন যুক্তরাষ্ট্রের জন পারডন ও কানাডার জ্যাকব সিমারম্যান। পুরস্কার হিসেবে প্রত্যেকে ১৫ হাজার কানাডিয়ান ডলার পেয়েছেন। গত বৃহস্পতিবার (২৩ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রে আনুষ্ঠানিকভাবে এই পদক প্রদান করা হয়, যা গণিতের নোবেল হিসেবে পরিচিত। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার দ্রুত অগ্রগতির এই সময়ে এই অর্জন বিশ্বজুড়ে বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে।

হং ওয়াং ও ইউ দেং দুজনই শতাধিক বছর ধরে অমীমাংসিত থাকা দুটি জটিল গাণিতিক সমস্যার সমাধানের জন্য এই স্বীকৃতি লাভ করেছেন। ৩৫ বছর বয়সী হং ওয়াং বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র ও ফ্রান্সে শিক্ষকতায় নিয়োজিত আছেন এবং তিনি ফিল্ডস মেডেলপ্রাপ্ত ইতিহাসের তৃতীয় নারী। তিনি এবং তার সহকর্মী জশ জাল ১৯১৭ সালে জাপানি গণিতবিদ সোইচি কাকেয়া উত্থাপিত একটি বিখ্যাত সমস্যার সমাধান করেন। পেন্সিল ঘোরানোর সময় সেটি সর্বনিম্ন কতটুকু ক্ষেত্রফল অতিক্রম করবে—এই প্রশ্নের সমাধানে তারা ত্রিমাত্রিক স্থানে নতুন বিশ্লেষণ উপস্থাপন করেন, যা গত বছর প্রকাশিত হয়।

অন্যদিকে, ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোর অধ্যাপক ৩৭ বছর বয়সী ইউ দেং ১৯০০ সালে জার্মান গণিতবিদ ডেভিড হিলবার্টের উত্থাপিত ‘হিলবার্টের ষষ্ঠ সমস্যা’ সমাধানের জন্য সম্মানিত হয়েছেন। গ্যাসের কণার আচরণ বিশ্লেষণের মাধ্যমে তিনি দেখিয়েছেন, কীভাবে অসংখ্য ক্ষুদ্র কণার গতিবিধি থেকে একটি সামগ্রিক ব্যবস্থার আচরণ ব্যাখ্যা করা সম্ভব। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই দুই গবেষণা তাত্ত্বিক গণিত ছাড়াও পদার্থবিজ্ঞান, প্রকৌশল এবং আধুনিক বৈজ্ঞানিক গবেষণার বিভিন্ন ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।

চীনের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই সাফল্যের খবরে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। লাখো মানুষ এটিকে ‘ঐতিহাসিক মুহূর্ত’ ও ‘জাতীয় গর্ব’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। চীনের প্রথম জাতিগত ফিল্ডস মেডেলজয়ী শিং-তুং ইয়াউ এই অর্জনকে চীনের গণিত সম্প্রদায়ের বহু দশকের স্বপ্নপূরণ বলে মন্তব্য করেছেন। দেশটির সংবাদমাধ্যমগুলোতেও এই দুই গণিতবিদের জীবন ও কর্ম নিয়ে বিস্তারিত প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়েছে।