ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপকে মানবজাতির ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া আয়োজন হিসেবে অভিহিত করেছিলেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টকে এক মাসে হওয়া ১০৪টি সুপার বোলের সঙ্গে তুলনা করেছিলেন। তবে এই সাহসী দাবির বিপরীতে টুর্নামেন্টটি শুরু থেকেই নানা আলোচনা ও সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।

এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নিয়েছে, যার মধ্যে কুরাসাও, কেপ ভার্দে, জর্ডান ও উজবেকিস্তানের মতো নতুন দেশগুলো অন্তর্ভুক্ত ছিল। টুর্নামেন্টের এই কলেবর বৃদ্ধির ফলে মান বজায় রাখা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। এছাড়া আবহাওয়ার পরিস্থিতি নির্বিশেষে বাধ্যতামূলক তিন মিনিটের হাইড্রেশন বিরতি চালু করা হয়, যা সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে বিজ্ঞাপন প্রচারের মাধ্যমে বাড়তি আয়ের সুযোগ করে দিয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে।

টিকিটের অতিরিক্ত মূল্য নিয়েও দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা এবং ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক তৈরি হয়। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প খেলোয়াড় ফ্লোরিয়ান বালোগুনের লাল কার্ড বাতিলের জন্য সরাসরি হস্তক্ষেপ করেছিলেন।

মাঠের খেলার ক্ষেত্রে ফিফার প্রধান রেফারি পিয়েরলুইজি কোলিনা সময় নষ্টের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান নেন এবং ফুটবলের বিভিন্ন নিয়মে পরিবর্তন আনেন। তবে এই নতুন নিয়মগুলো ফুটবলের মান উন্নয়নে কতটা কার্যকর হয়েছে, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েই গেছে।