বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ এবং অংশগ্রহণকারী কোনো কোনো দেশের মধ্যকার রাজনৈতিক টানাপোড়েন কিংবা বিশ্বজুড়ে চলমান মেরুকরণ থাকা সত্ত্বেও, টুর্নামেন্টটি শেষ পর্যন্ত উষ্ণতা ও পারস্পরিক শ্রদ্ধার এক অনন্য উদাহরণ হয়ে রইল। ভূরাজনীতির জটিল সমীকরণকে ছাপিয়ে ফুটবলের এই জয় ছিল নীরব কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী। ফাইনাল ম্যাচে স্পেনের কৌশলের কাছে আর্জেন্টিনা হার মানলেও, খেলা শেষে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে কোনো তিক্ততা দেখা যায়নি। টানেলে অপেক্ষার সময় মেসি নিজে এগিয়ে গিয়ে স্পেনের খেলোয়াড়দের সঙ্গে করমর্দন করেন। ম্যাচ শেষে লামিন ইয়ামাল মেসির কাছে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে সম্মান জানানোর দৃশ্যটি ফুটবলের প্রকৃত চেতনার বহিঃপ্রকাশ ছিল।

টুর্নামেন্ট চলাকালীন যুক্তরাষ্ট্রের ভিসানীতি, স্বাগতিক দেশের খেলোয়াড়কে ঘিরে বিতর্ক কিংবা ইরানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে দুর্ব্যবহারের অভিযোগ বারবার শিরোনামে উঠে এসেছে। এমনকি স্পেন ফুটবল ফেডারেশনের বিরুদ্ধে তদন্ত এবং আর্জেন্টিনাকে ঘিরে নানা নেতিবাচক তকমাও ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। ফাইনালে আর্জেন্টিনা একটি বিতর্কিত লাল কার্ডও দেখে এবং ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে লড়াই করে। তবে শেষ পর্যন্ত মেসির জাদুকরী ফুটবল এবং খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স সব বিতর্ককে আড়াল করে দিয়েছে। ফুটবল তার জনপ্রিয়তার কারণে যেমন আন্তঃসাংস্কৃতিক যোগাযোগের সুযোগ তৈরি করে, তেমনি বুদ্ধিবৃত্তিক আলোচনার ভারে জর্জরিত হওয়ার চ্যালেঞ্জও মোকাবিলা করে। শেষ পর্যন্ত এটি কেবল ১১ জন বনাম ১১ জনের একটি খেলা, যেখানে লক্ষ্য একটাই- প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করা।

এই বিশ্বকাপে ইরানের গোলরক্ষক আলিরেজা বেইরানবানের যাযাবর জীবন থেকে উঠে আসার গল্প কিংবা কানাডার অধিনায়ক আলফনসো ডেভিসের শরণার্থী জীবন থেকে জাতীয় বীর হয়ে ওঠার কাহিনি ছিল অত্যন্ত অনুপ্রেরণামূলক। যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চ ভিসা ফিও ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দেয়। কেপ ভার্দের গোলরক্ষক ভোজিনহার মা তার ছেলের বিশ্বকাপ খেলা দেখতে স্টেডিয়ামে যেতে পারেননি, কারণ যুক্তরাষ্ট্রের আরোপ করা ১৫ হাজার ডলারের ভিসা ফি তার পক্ষে বহন করা সম্ভব ছিল না। পরবর্তী চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে ঐতিহাসিক ড্রয়ের ম্যাচে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স বিশ্ববাসীকে আবেগাপ্লুত করেছে। সব মিলিয়ে, বিশ্বকাপ যতবারই মাঠের বাইরের বিতর্কের দিকে হেলে পড়তে চেয়েছে, ততবারই ফুটবলাররা তাদের নৈপুণ্য দিয়ে খেলাটিকে মূল ধারায় ফিরিয়ে এনেছেন। সব বিতর্কের ঊর্ধ্বে শেষ পর্যন্ত জয় হয়েছে ফুটবলেরই।