বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার মধ্যে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির (এফটিএ) প্রথম দফার আলোচনা আজ মঙ্গলবার ঢাকায় শুরু হচ্ছে। তিনদিনব্যাপী এই আলোচনা আগামী বৃহস্পতিবার পর্যন্ত চলবে। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য আলোচনা শুরুর প্রাক্কালে নেতৃত্ব নির্ধারণ নিয়ে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে বাংলাদেশের বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।

এফটিএ অনুবিভাগের দায়িত্বে থাকা দুই গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তার বদলি ও পদায়নের কারণে মন্ত্রণালয়কে নতুন করে আলোচক দল সাজাতে হয়েছে। এর ফলে বড় এই বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে আলোচনায় নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের অভিজ্ঞতা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। মালয়েশিয়ার বিনিয়োগ, বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রণালয়ের (এমআইটিআই) জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা ড. রশিদি সাইদের নেতৃত্বে ৩০ সদস্যের একটি প্রতিনিধিদল এরই মধ্যে বাংলাদেশে পৌঁছেছে।

মন্ত্রণালয়ের সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, এফটিএ অনুবিভাগের অতিরিক্ত সচিব আয়েশা আক্তারকে সম্প্রতি পদোন্নতি দিয়ে বস্ত্র ও পাট মন্ত্রণালয়ের সচিব করা হয়েছে। তিনি এর আগে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে বাণিজ্য চুক্তির আলোচনায় প্রধান আলোচক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এছাড়া এই অনুবিভাগের যুগ্ম সচিব ফিরোজ উদ্দিন আহমেদকেও বদলি করে দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে, যিনি একাধিক আলোচনায় উপপ্রধান আলোচক ছিলেন।

এই পরিস্থিতিতে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (ডব্লিউটিও) অনুবিভাগের অতিরিক্ত সচিব খাদিজা নাজনীনকে মালয়েশিয়ার সঙ্গে আলোচনার প্রধান দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। উপপ্রধান আলোচক হিসেবে কাজ করবেন একই অনুবিভাগের যুগ্ম সচিব মুস্তাফিজুর রহমান। তারা আগে এই সংক্রান্ত কমিটিতে থাকলেও এমন বড় চুক্তিতে প্রধান দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা তাদের নেই। এদিকে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সচিব শরফ উদ্দিন আহমদ চৌধুরী মাত্র দুদিন আগে যোগ দিয়েছেন এবং বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে তার পূর্ব অভিজ্ঞতা নেই বলে জানা গেছে।

আলোচনা শুরুর ঠিক আগের দিন অর্থাৎ সোমবার দুপুরে এই দায়িত্ব বণ্টন করায় নতুন আলোচক দলের প্রস্তুতির বিষয়টিও আলোচনায় এসেছে। বাণিজ্য মন্ত্রণালয় আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো বক্তব্য না দিলেও, নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ীই আলোচনা এগিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি চলছে। মঙ্গলবার ঢাকার হোটেল সোনারগাঁওয়ে বাণিজ্যসচিব এই আলোচনার উদ্বোধন করবেন এবং রাতে বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির প্রতিনিধিদলের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন।

উভয় দেশের জন্য এই এফটিএ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গত জুনে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের মালয়েশিয়া সফরের সময় সরকারপ্রধানরা এই চুক্তির আলোচনা এগিয়ে নেওয়ার বিষয়ে সম্মত হন এবং ২০২৭ সালের মধ্যে তা সম্পন্ন করার অঙ্গীকার রয়েছে। আলোচনায় দুদেশের বাণিজ্যিক চাহিদা, বাজারে প্রবেশাধিকার, বাংলাদেশি শ্রমিকদের কর্মসংস্থান, তৈরি পোশাক রপ্তানি এবং হালাল পণ্যের বাজারে প্রবেশসহ বাণিজ্য ভারসাম্যের বিষয়টি গুরুত্ব পাবে। তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৬ সালের জুলাই পর্যন্ত বাংলাদেশ মালয়েশিয়ায় প্রায় ৩০৫ কোটি ডলারের পণ্য রপ্তানি করেছে, বিপরীতে আমদানি করেছে প্রায় ২২ কোটি ডলারের পণ্য।