বিশ্ব বাণিজ্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ হরমুজ প্রণালি এখন নাবিকদের জন্য এক মৃত্যুফাঁদে পরিণত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের সঙ্গে ইরানের চলমান উত্তেজনার জেরে এই অঞ্চলে বাণিজ্যিক জাহাজগুলো নিয়মিত হামলার শিকার হচ্ছে। ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম অর্গানাইজেশন (আইএমও)-এর তথ্য অনুযায়ী, গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুদ্ধ শুরুর পর থেকে এ পর্যন্ত অন্তত ২৫ জন নাবিক প্রাণ হারিয়েছেন। নিহতদের মধ্যে ভারতের নাগরিকের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, যাদের অন্তত ১৬ জন নিহত হয়েছেন, যা দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ইরানের ইসলামিক রেভ্যুলেশনারি গার্ড করপস (আইআরজিসি) সম্প্রতি জানিয়েছে, প্রণালির অননুমোদিত রুটে চলাচলকারী তিনটি বিদ্রোহী তেলের ট্যাংকারে বিস্ফোরণ ও অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এছাড়া গত বৃহস্পতিবার পৃথক ঘটনায় পাঁচটি তেলের ট্যাংকার ও একটি টাগবোটে আগুন লাগার খবর পাওয়া গেছে। এর আগে মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের পতাকাবাহী ‘ভেলোস স্যাফায়ার’ ট্যাংকারে বিস্ফোরণে এক নাবিক নিহত হন। ইন্টারন্যাশনাল চেম্বার অব শিপিং (আইসিএস) এই পরিস্থিতিকে অগ্রহণযোগ্য বলে অভিহিত করেছে এবং নাবিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সব পক্ষকে দায়িত্বশীল হওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।

বাণিজ্যিক জাহাজে ক্ষেপণাস্ত্র, প্রজেক্টাইল এবং নৌ মাইন ব্যবহারের ফলে এ পর্যন্ত প্রায় ১২৯টি হামলার ঘটনা ঘটেছে। বিশেষ করে অক্টোবর মাসটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, যেখানে অন্তত ৩১টি জাহাজে হামলা হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্তদের বড় একটি অংশই সাধারণ বাণিজ্যিক নাবিক। ভারতের নাগরিকদের ওপর হামলার ঘটনা সবচেয়ে বেশি লক্ষ্য করা যাচ্ছে; গত জুনে ওমানের কাছে মার্কিন হামলায় তিন ভারতীয় নাবিক নিহত হন। এছাড়া মঙ্গলবার ওমানের উপকূলে ‘এমএসভি আল ইউসুফি’ কার্গো জাহাজে হামলায় গুজরাটের গান্ধার নাহিম আজিজ নিহত এবং ১৩ জন নাবিক উদ্ধার হয়েছেন। অক্টোবরে ওমানের কাছে পানামার পতাকাবাহী ট্যাংকার ‘অন পিস’-এ হামলায় ১২ জন নাবিক আহত হন, যাদের ১১ জনই ভারতীয় নাগরিক ছিলেন। সেপ্টেম্বরে হরমুজ প্রণালির কাছে সৌদি ট্যাংকার ‘সিদরে’ হামলায় দুই ফিলিপিনো নাবিক নিহত হন। মে মাসে ইরানের মার্চেন্ট জাহাজে হামলার ঘটনাও ঘটেছে।

মৃত্যুর পাশাপাশি নাবিকদের মানসিক স্বাস্থ্য নিয়েও উদ্বেগ বাড়ছে। আইসিএস মুখপাত্র জানান, নাবিকরা তীব্র মানসিক যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন এবং অনেক ক্ষেত্রে একাকীত্ব ও উদ্বেগে ভুগছেন। জাহাজ মালিকরা ক্ষতিগ্রস্ত নাবিকদের মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা এবং পরিবারের সাথে যোগাযোগের ব্যবস্থা করছেন। আইএমও আগস্টের শেষে জানায়, অক্টোবরে হরমুজ প্রণালির ৪৪টি জাহাজে নিরাপত্তা ঝুঁকি বেড়েছে। আন্তর্জাতিক সমুদ্র আইন বিষয়ক জাতিসংঘের কনভেনশনের ৩৮ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, জাহাজ এবং বিমান ট্রানজিট প্যাসেজ বা যাতায়াতের অধিকার ভোগ করে, যা কোনো দেশ স্থগিত করতে পারে না। ১৭ অনুচ্ছেদ অন্য দেশের আঞ্চলিক জলসীমার মধ্য দিয়ে বিদেশি জাহাজগুলোকে ইনোসেন্ট প্যাসেজ বা নির্দোষ যাতায়াতের অধিকারের নিশ্চয়তা দেয়। ১৯ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, এমন যাতায়াত উপকূলীয় রাষ্ট্রের শান্তি, সুশৃঙ্খল পরিবেশ বা নিরাপত্তার জন্য ক্ষতিকর হওয়া যাবে না। ৬ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী সমুদ্রের সীমানা নির্ধারণে বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করা হয় এবং ২৯ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী যুদ্ধজাহাজগুলোর দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করা হয়েছে।