চট্টগ্রামের বোয়ালখালী উপজেলার খিতাপচর গ্রামের কৃষক মিনারুল হক (৬০) তাঁর খামারে ব্যতিক্রমী ও বিরল জাতের বিদেশি আম চাষ করে এক অনন্য সাফল্য পেয়েছেন। এবারের মৌসুমে থাই চিয়াংমাই, ব্রুনেই কিং, রেড পালমার ও হানিডিউয়ের মতো বিভিন্ন বিদেশি জাতের আম বিক্রি করে তাঁর আয় হয়েছে ৮ লাখ টাকারও বেশি। মৌসুমের শেষ দিকে এসে এখন তাঁর বাগানের বেশির ভাগ গাছই ফলশূন্য, কেবল হাতে গোনা কয়েকটি গাছে ঝুলছে শেষ সময়ের বারি-৪ আম। তবে মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই বাগানের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও ব্যতিক্রমী আমগুলো বিক্রি হয়ে গেছে।

মিনারুলের বাগানে এবার সাধারণ আম্রপালি ও বারি-৪ জাতের পাশাপাশি থাইল্যান্ডের বারোমাসি কাটিমন, ব্যানানা ম্যাঙ্গো, কিউজাই, চিয়াংমাই, হানিডিউ ও কিং অব চাকাপাত, ব্ল্যাক স্টোন, ব্রুনেইয়ের ব্রুনেই কিং, যুক্তরাষ্ট্রের রেড পালমার এবং চীনের রেড আইভরিসহ মোট ১৩টি ভিন্ন জাতের আম ছিল। এসব বিরল আমের স্বাদ নিতে ও কিনতে চট্টগ্রামের বিভিন্ন এলাকা থেকে মানুষ ছুটে এসেছেন। পুরো মৌসুমে তিনি প্রায় ১০ হাজার কেজি আম বিক্রি করেছেন। মিনারুল হক জানান, শুরুতে দেশের আবহাওয়ায় এসব বিদেশি আমের ফলন কেমন হবে তা নিয়ে দ্বিধায় থাকলেও ভালো ফলন ও ক্রেতাদের ব্যাপক সাড়া পেয়ে তিনি আনন্দিত। আগামী মৌসুমে আরও বড় পরিসরে আম চাষের পরিকল্পনা করছেন তিনি।

বোয়ালখালী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. শাহানুর ইসলাম জানান, মিনারুলের বাগানের প্রতিটি আমেরই রয়েছে নিজস্ব বৈশিষ্ট্য। যেমন আম্রপালি ও বারি-৪ উচ্চ ফলনশীল, কাটিমন বারোমাসি ফল দেয়, ব্যানানা ম্যাঙ্গো কলার মতো লম্বা এবং রেড পালমার পাকলে লালচে আভা ছড়ায়। মে মাস থেকে শুরু করে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত পর্যায়ক্রমে এসব আম সংগ্রহ করা যায় বলে দীর্ঘ সময় বাজারে সরবরাহ বজায় থাকে। তিনি আরও বলেন, এই পরিবারের মাসিক আয় এখন এক লাখ টাকার বেশি এবং তাঁদের এই সাফল্য দেখে এলাকার অন্য কৃষকেরা ফলের বাগান ও সমন্বিত কৃষি খামার গড়ে তুলতে আগ্রহী হচ্ছেন।

বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের (বারি) ফল বিভাগের মুখ্য বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা মো. মসিউর রহমান জানান, কাটিমন, ব্যানানা ম্যাঙ্গো, কিউজাইসহ বিভিন্ন বিদেশি আম নিয়ে তাঁরাও গবেষণা করছেন। এর মধ্যে ব্যানানা ম্যাঙ্গো ও কাটিমন এ দেশের আবহাওয়ায় বেশ ভালো ফলন দিচ্ছে। তবে বাণিজ্যিকভাবে বড় পরিসরে চাষের আগে এসব বিদেশি জাতের রোগবালাই সহনশীলতা ও স্থানীয় পরিবেশের অভিযোজন নিয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে বলে তিনি মনে করেন।

মিনারুল হকের এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে এক দীর্ঘ সংগ্রামের গল্প। মাত্র ছয় বছর আগেও তাঁর এই জমির বেশির ভাগ অংশ অনাবাদি ও লোনা পানিতে ভরা ছিল। তাঁর দুই ছেলে তানভীরুল হক ও সাইদুল হক পড়াশোনা শেষ করে চাকরির পেছনে না ছুটে বাবার পরিত্যক্ত জমিতেই কিছু করার সিদ্ধান্ত নেন। মাত্র ৩৫ হাজার টাকা বিনিয়োগ করে ৭০টি বরইগাছ দিয়ে শুরু হওয়া সেই উদ্যোগ আজ ১০ একর জায়গাজুড়ে ‘মেসার্স হক অ্যাগ্রো ফার্ম’ নামে এক বিশাল সমন্বিত খামারে রূপ নিয়েছে।

বর্তমানে এই খামারে সাড়ে চার হাজার ফল গাছের পাশাপাশি রয়েছে মাছের ঘের এবং গরু, ছাগল ও হাঁসের খামার। খামারের বর্জ্য দিয়ে তৈরি জৈব সারই আবার ফল গাছে ব্যবহার করা হয়। তানভীরুল হক জানান, তাঁরা গতানুগতিক চাষের বাইরে গিয়ে ব্যতিক্রমী কিছু করার উদ্দেশ্যে বিদেশি আমের চারা সংগ্রহ করেছিলেন। এখন ক্রেতারা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বা পরিচিতদের মাধ্যমে খবর পেয়ে সরাসরি বাগানে এসে পছন্দের আম কিনে নিয়ে যান। আম ছাড়াও গত এক বছরে এই খামার থেকে পেয়ারা বিক্রি করে ২ লাখ, বরই থেকে ৫ লাখ, সুপারি থেকে ৪ লাখ, ডাব থেকে ১ লাখ ৬৫ হাজার এবং কলা বিক্রি করে প্রায় ১ লাখ টাকা আয় হয়েছে। সব মিলিয়ে গত বছরে খামারটির মোট আয় দাঁড়িয়েছে প্রায় ২০ লাখ টাকা। এই খামারে এখন চারজন নিয়মিত শ্রমিক কাজ করছেন এবং মৌসুমে অতিরিক্ত শ্রমিকও নিয়োগ দেওয়া হয়। একসময়ের অনাবাদি জমি আজ মিনারুলের পরিবারের ভাগ্য পুরোপুরি বদলে দিয়েছে।