লাল বলের ক্রিকেটে নিজের পুরো মনোযোগ ধরে রাখতে টি-টোয়েন্টি সংস্করণ থেকে অবসর নিয়েছিলেন মিচেল স্টার্ক। তার সেই সিদ্ধান্ত যে কতটা সঠিক ছিল, মাঠের পারফরম্যান্সে প্রতিনিয়ত তারই প্রমাণ দিচ্ছেন এই বাঁহাতি অজি গতিদানব। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে মাঠে নেমে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের হয়ে এক অনন্য ইতিহাস গড়ে ফেললেন তিনি।

আজ ১৩ আগস্ট, আন্তর্জাতিক বাঁহাতি দিবসে এক অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়েছেন স্টার্ক। বাংলাদেশের ওপেনার সাদমান ইসলামকে সাজঘরে ফিরিয়ে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে বাঁহাতি বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারের রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন। এই উইকেটটি নেওয়ার মাধ্যমে তিনি শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি স্পিনার রঙ্গনা হেরাথকে ছাড়িয়ে গেছেন। টেস্ট ক্রিকেটে হেরাথের উইকেট সংখ্যা ছিল ৪৩৩টি। সাদমানকে আউটের পর স্টার্কের বর্তমান টেস্ট উইকেট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪৩৪-এ।

এই উইকেটের মাধ্যমে স্টার্ক কেবল হেরাথকে ছাড়িয়ে যাননি, বরং স্পর্শ করেছেন ভারতের কিংবদন্তি পেসার কপিল দেবের ৪৩৪ উইকেটের রেকর্ডকেও। নিজের ক্যারিয়ারের ১০৬তম টেস্ট খেলতে নেমে এই নতুন মাইলফলক স্পর্শ করলেন ৩৬ বছর বয়সী এই অজি পেসার। তার এই অলঙ্কৃত ক্যারিয়ারে যুক্ত হলো আরও একটি সোনালী অধ্যায়।

টেস্ট ক্রিকেটে বাঁহাতি বোলারদের তালিকায় এখন সবার উপরে স্টার্ক (৪৩৪ উইকেট)। তার ঠিক পরেই ৪৩৩ উইকেট নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন রঙ্গনা হেরাথ। পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম ৪১৪ উইকেট নিয়ে আছেন তৃতীয় স্থানে। নিউজিল্যান্ডের ড্যানিয়েল ভেট্টোরি ৩৬২ উইকেট নিয়ে চতুর্থ এবং শ্রীলঙ্কার চামিন্দা ভাস ৩৫৫ উইকেট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছেন। এছাড়া ভারতের রবীন্দ্র জাদেজা ৩৪৮টি টেস্ট উইকেট নিয়ে এই তালিকার ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছেন।

এখন স্টার্কের সামনে সুযোগ রয়েছে টেস্টের সর্বকালের সেরা বোলারদের তালিকায় ডেল স্টেইনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। ৪৩৯ উইকেট নিয়ে সর্বকালের সেরাদের তালিকায় দশম স্থানে আছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই কিংবদন্তি পেসার। প্রোটিয়া তারকাকে টপকে যেতে স্টার্কের প্রয়োজন আর মাত্র ৬টি উইকেট। বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সিরিজ শুরু করার আগে স্টার্কের ঝুলিতে ছিল ৪৩৩ উইকেট। ফলে কপিল দেব এবং ডেল স্টেইনের মতো কিংবদন্তিদের টপকে যাওয়ার সুযোগ তার সামনে আগে থেকেই ছিল। তবে ব্যক্তিগত মাইলফলক নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামাতে চাননি এই অজি তারকা। তার কাছে সবসময়ই দলের বৃহত্তর লক্ষ্য ও সাফল্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

চলতি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম ধারাবাহিক পারফর্মার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন স্টার্ক। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে ৮ টেস্টে তিনি শিকার করেছিলেন ৪৬টি উইকেট, যার মধ্যে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজেই নিয়েছিলেন ৩১টি উইকেট। তবে স্টার্কের ব্যক্তিগত সাফল্যের এই ঐতিহাসিক দিনটি অস্ট্রেলিয়ার জন্য খুব একটা সুখকর ছিল না। ম্যাচে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তারা।