দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন আজ মঙ্গলবার। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আজ বিকেল ৪টার মধ্যে বৈধ প্রার্থীরা চাইলে তাদের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করতে পারবেন। এই সময়ের পর রাষ্ট্রপতি পদের চূড়ান্ত প্রার্থীদের তালিকা প্রকাশ করা হবে। যদি কোনো প্রার্থী প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করেন, তবে আগামী বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) রাষ্ট্রপতি পদের জন্য ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য দুই জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। দেশের প্রধান রাজনৈতিক দল বিএনপির পক্ষ থেকে প্রার্থী করা হয়েছে দলের মহাসচিব ও স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে। তার মনোনয়নপত্রের প্রস্তাবক হিসেবে স্বাক্ষর করেছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আবদুল মঈন খান এবং সমর্থক হিসেবে রয়েছেন গয়েশ্বর চন্দ্র রায়।

অন্যদিকে, জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী হিসেবে লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদের নাম প্রস্তাব করা হয়েছে। তার মনোনয়নপত্রের প্রস্তাবক ঢাকা-১৫ আসনের সংসদ সদস্য ও জামায়াত নেতা ডা. আমির শফিকুর রহমান এবং সমর্থক নারায়ণগঞ্জ-৪ আসনের সংসদ সদস্য ও এনসিপি নেতা আবদুল্লাহ আল আমিন। গত রোববার (১৬ আগস্ট) যাচাই-বাছাই শেষে এই দুই প্রার্থীর মনোনয়নপত্রই বৈধ ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।

যদি শেষ পর্যন্ত একাধিক প্রার্থী নির্বাচনে বহাল থাকেন, তবে ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদ ভবনের অধিবেশন কক্ষে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, ওই দিন দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ চলবে। সংসদ সদস্যরা ব্যালট পেপার সংগ্রহ করে তাতে স্বাক্ষর করার পর নির্ধারিত তিনটি ব্যালট বাক্সের যেকোনো একটিতে নিজেদের ভোট প্রদান করবেন। ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর বিকেল ৫টা থেকেই শুরু হবে ভোট গণনা।

ইসি কর্মকর্তারা আরও জানিয়েছেন, মোট ৩৪৯টি ব্যালটের মধ্যে কতটি বৈধ ভোট পড়েছে এবং কোন প্রার্থী কত ভোট পেয়েছেন, তা প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করবেন। এরপর নির্বাচন কমিশন সচিবালয় থেকে ফলাফল সংক্রান্ত গেজেট প্রকাশের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করা হবে।

উল্লেখ্য, গত ২৪ জুলাই ২২তম রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন স্বাস্থ্যগত কারণে পদত্যাগ করার পর এই পদটি শূন্য হয়। তার পদত্যাগের পর নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের উদ্যোগ নিয়ে ২০ আগস্ট ভোটগ্রহণের দিন ধার্য করে তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।