ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য সম্প্রসারণে একটি বড় মাইলফলক অর্জন করেছে বাংলাদেশ। দুই পক্ষের মধ্যকার চিহ্নিত ৪৮টি অশুল্ক বাণিজ্য বাধা দূর করা হয়েছে। রোববার ঢাকায় বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে সফররত ইইউ প্রতিনিধিদলের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক শেষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আবদুল মুকতাদির।
বাণিজ্যমন্ত্রী জানান, ইইউ পূর্বে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যের ক্ষেত্রে বেশ কিছু অশুল্ক বাধার কথা উল্লেখ করেছিল। বাংলাদেশ সরকার অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে এসব সমস্যা সমাধানে উদ্যোগ নেয়। এর ফলে ইতোমধ্যে ৪৮টি জটিল বাধা দূর করা সম্ভব হয়েছে। এ ছাড়া বাকি থাকা আরও ১৩টি অশুল্ক বাধা অপসারণের কাজ বর্তমানে প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।
সংবাদ সম্মেলনে বাণিজ্যমন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন যে, স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) তালিকা থেকে বাংলাদেশের উত্তরণের সময়সীমা আরও তিন বছর পিছিয়ে দেওয়ার জন্য আবেদন করা হয়েছে। এই প্রক্রিয়ায় ইইউর সমর্থন ও সহযোগিতা চেয়েছে সরকার। চলতি মাসেই জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের ৮১তম অধিবেশনে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হওয়ার কথা রয়েছে। এলডিসি উত্তরণের সময়সীমা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে ইইউর সমর্থন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
পাশাপাশি ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) স্বাক্ষরের বিষয়েও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হচ্ছে বলে জানান খন্দকার আবদুল মুকতাদির। তিনি বলেন, অদূর ভবিষ্যতে ইইউর সঙ্গে এফটিএ নিয়ে আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরু করার জন্য প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেওয়া হতে পারে। উল্লেখ্য, ইউরোপীয় ইউনিয়ন বাংলাদেশের অন্যতম বৃহৎ রপ্তানি বাজার হওয়ায় এই অশুল্ক বাধা দূরীকরণ এবং সম্ভাব্য এফটিএ চুক্তি দেশের সামগ্রিক রপ্তানি খাত, বিশেষ করে তৈরি পোশাক শিল্পে অত্যন্ত ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।