তরুণদের উদ্যোক্তা হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যে বাংলাদেশ ব্যাংক ‘উদ্যোগ’ নামের একটি বিশেষ কর্মসূচির আওতায় আর্থিক সহায়তার উদ্যোগ নিয়েছে। এই কর্মসূচির দ্বিতীয় পর্যায়ে দেশের ৫৬টি জেলার তরুণ উদ্যোক্তাদের কাছ থেকে আবেদন গ্রহণ কার্যক্রম শুরু হয়েছে। গত ১ নভেম্বর রোববার থেকে এই জেলাগুলোর সব উপজেলার সম্ভাবনাময় তরুণ উদ্যোক্তারা আবেদন করার সুযোগ পাচ্ছেন।
এর আগে ‘উদ্যোগ’ কর্মসূচির প্রথম পর্যায়ে আটটি জেলার তরুণদের কাছ থেকে আবেদন গ্রহণ করা হয়েছিল। প্রথম পর্যায়ে আবেদন গ্রহণ করা আটটি জেলা হলো মানিকগঞ্জ, ফেনী, নওগাঁ, ঝিনাইদহ, ভোলা, হবিগঞ্জ, রংপুর ও নেত্রকোনা। এসব জেলার ৬৪টি উপজেলা থেকে মোট ১৮ হাজার ৪৪৪টি আবেদন জমা পড়েছিল, যা বর্তমানে যাচাই-বাছাইয়ের পর্যায়ে রয়েছে।
গত ১৩ সেপ্টেম্বর উপজেলাভিত্তিক তরুণ উদ্যোক্তা অনুসন্ধান, চিহ্নিতকরণ ও অর্থায়নের লক্ষ্যে বাংলাদেশ ব্যাংক এই কর্মসূচির নীতিমালা জারি করে। নীতিমালার শর্তানুসারে, আবেদনকারীকে অবশ্যই সংশ্লিষ্ট উপজেলার স্থায়ী বাসিন্দা হতে হবে এবং তার বয়স ২৮ বছরের কম হতে হবে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, এই কর্মসূচির আওতায় একজন উদ্যোক্তা সর্বোচ্চ ২০ লাখ টাকা পর্যন্ত আর্থিক সহায়তা পাবেন। এই সহায়তার মধ্যে সর্বোচ্চ ১০ লাখ টাকা ঋণ এবং সমপরিমাণ অর্থ অনুদান হিসেবে প্রদান করা হবে। অর্থাৎ ঋণ ও অনুদান মিলিয়ে একজন উদ্যোক্তার জন্য সর্বোচ্চ সহায়তার পরিমাণ ২০ লাখ টাকা। ঋণ ও অনুদানের অর্থ একসঙ্গেই উদ্যোক্তাকে দেওয়া হবে।