আজকের শিশু-কিশোরদের শৈশব ও কৈশোর যেন দিনরাত মুঠোফোনের পর্দায় বন্দী। কোভিডের সময়ে যে ফোনটি তাদের শিক্ষার মাধ্যম হয়ে উঠেছিল, তা এখন জীবনযাত্রার অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত হয়েছে। এর ফলে দিন-রাতের স্বাভাবিক হিসাব হারিয়ে অনেক শিশু সারা রাত ফোনে সময় কাটিয়ে বেলা অবধি ঘুমে কাটাচ্ছে। বাড়ির চার দেয়ালের মধ্যে সীমাবদ্ধ এই প্রজন্ম বাইরের পৃথিবীর বিচিত্রতা দেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। অনিশ্চিত ভবিষ্যতের ভয়ে অভিভাবকেরা ঘরবন্দী করে রাখায় ফোনের পর্দা এখন তাদের একমাত্র বিনোদনের খোরাক হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্রযুক্তির এই উৎকর্ষ মানুষের আনন্দের সংজ্ঞা বদলে দিয়েছে। টেলিভিশন থেকে শুরু করে এখন ব্যক্তিগত মুঠোফোনের পর্দা পর্যন্ত বিনোদনের মাধ্যমগুলো এমনভাবে তৈরি, যা দর্শককে দ্রুত পরিবর্তনশীল তথ্যের জালে আটকে রাখে। এই প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে অল্প বয়সীরা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এখন আর কেবল যোগাযোগের ক্ষেত্র নেই, বরং এটি পুঁজিবাদী ব্যবসার একটি হাতিয়ার হয়ে উঠেছে যেখানে ভিউয়ের মাধ্যমে মুনাফা অর্জনই মূল লক্ষ্য।
টানা স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকার ফলে শিশু-কিশোরদের মধ্যে শারীরিক ও মানসিক সমস্যার প্রকোপ বাড়ছে। অস্ট্রেলিয়ার এক গবেষণায় দেখা গেছে, গত ১৫ বছরে শিশু-কিশোরদের মধ্যে স্থূলতা ৬০ শতাংশ বেড়েছে, যা ভবিষ্যতে উচ্চ রক্তচাপ ও ডায়াবেটিসের ঝুঁকি তৈরি করছে। দীর্ঘ সময় স্ক্রিন ব্যবহারের ফলে মাইগ্রেন, চোখের সমস্যা, নিদ্রাহীনতা এবং এডিএইচডি (অ্যাটেনশন ডেফিসিট হাইপারঅ্যাকটিভিটি ডিজঅর্ডার)-এর মতো সমস্যা দেখা দিচ্ছে। এমনকি কিছু ক্ষেত্রে সঠিক সময়ে কথা বলতে না পারা বা ‘ডিলেইড স্পিচ’-এর মতো সমস্যাও তৈরি হচ্ছে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের অতিরিক্ত ব্যবহার তাদের বাস্তব জীবনের দক্ষতা কমিয়ে দিচ্ছে। মানুষের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগের অভাবে তারা অসামাজিক হয়ে পড়ছে এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা হারাচ্ছে। সাইবার বুলিং বা বিভিন্ন অনলাইন চক্রের ফাঁদে পড়ে অনেক কিশোর-কিশোরী বিষণ্নতায় আক্রান্ত হচ্ছে, যা চরম পর্যায়ে আত্মহননের মতো পথ বেছে নিতে বাধ্য করছে। এছাড়া ‘ব্লু হোয়েল’-এর মতো গেম থেকে শুরু করে বিভিন্ন ধ্বংসাত্মক গেমের প্রভাব তাদের মনস্তাত্ত্বিক জটিলতা তৈরি করছে। মাইনক্র্যাফটের মতো গেমগুলোও অনেক সময় বাস্তবের কাজ করার উৎসাহ কমিয়ে দিচ্ছে, ফলে ভবিষ্যৎ কর্মবিমুখ প্রজন্ম গড়ে ওঠার আশঙ্কা তৈরি হচ্ছে।
অভিভাবকদের সচেতনতা এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বড়রা নিজেদের জগতকে ঝঞ্ঝাটমুক্ত রাখতে শিশুকে মুঠোফোনে আসক্ত করছেন কি না, কিংবা সন্তানকে কেবল তথ্যের ভান্ডার হিসেবে গড়ে তুলতে চাইছেন কি না—এই সিদ্ধান্ত তাদেরই নিতে হবে। শিশুদের মানবিক মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে হলে প্রযুক্তির ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ এবং পারিবারিক বন্ধন ও সাংস্কৃতিক চর্চার দিকে নজর দেওয়া এখন সময়ের দাবি।