বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে সুপেয় পানির তীব্র সংকট মোকাবিলায় নতুন আশার আলো দেখাচ্ছে বাতাস থেকে পানি সংগ্রহের প্রযুক্তি। যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, বার্কলির অধ্যাপক ওমর এম ইয়াগি এবং তার গবেষক দল মেটাল-অর্গানিক ফ্রেমওয়ার্কস বা এমওএফ নামক একটি বিশেষ উপাদানের সাহায্যে এই প্রযুক্তিটি তৈরি করেছেন। ইয়াগির প্রতিষ্ঠিত প্রযুক্তিপ্রতিষ্ঠান অ্যাটোকো এই উদ্ভাবনটিকে বাণিজ্যিক রূপ দেওয়ার কাজ করছে। তাদের লক্ষ্য এমন একটি ব্যবস্থা গড়ে তোলা, যা বিদ্যুৎ গ্রিডের ওপর নির্ভর না করেই শুষ্ক বাতাস থেকে দৈনিক সর্বোচ্চ এক হাজার লিটার পানি উৎপাদন করতে পারবে।
এমওএফ মূলত ধাতব আয়ন ও জৈব অণুর সমন্বয়ে গঠিত একটি স্ফটিক কাঠামো, যাতে অসংখ্য অতি ক্ষুদ্র ছিদ্র থাকে। এই ছিদ্রগুলো অনেকটা অদৃশ্য স্পঞ্জের মতো কাজ করে বাতাসের জলীয় বাষ্প ধরে রাখে। পরে তাপ প্রয়োগের মাধ্যমে সেই বাষ্প বের করে ঠান্ডা করলে তা তরল পানিতে পরিণত হয়। এমওএফের বিশেষত্ব হলো এর ছিদ্রের আকার ও গঠন প্রয়োজন অনুযায়ী নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। অ্যাটোকোর তথ্যমতে, এক গ্রাম বিশেষ রেটিকুলার উপাদানের অভ্যন্তরীণ পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল একটি ফুটবল মাঠের সমান হতে পারে।
এই প্রযুক্তির সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো এর অফ-গ্রিড ব্যবস্থা, যা পরিচালনার জন্য প্রচলিত বিদ্যুতের প্রয়োজন হয় না। এতে ভূতাপীয় শক্তি বা শিল্পকারখানার অব্যবহৃত নিম্নমাত্রার তাপ ব্যবহার করা সম্ভব। ক্যালিফোর্নিয়ার ইরভিনে ২০ ফুট উচ্চতার একটি পরীক্ষামূলক যন্ত্রে এই প্রযুক্তি পরীক্ষা করা হয়েছে। সেখানে শিল্পকারখানার তাপের অনুকরণে ১৫০ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপ সরবরাহ করে পানি সংগ্রহ করা হয়েছিল। অ্যাটোকোর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা সামের তাহার দাবি অনুযায়ী, তাদের ব্যবহৃত উপাদান ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রাতেও কাজ করতে সক্ষম এবং মাত্র ১০ শতাংশ আপেক্ষিক আর্দ্রতাতেও পানি সংগ্রহ করা সম্ভব।
পরীক্ষামূলক যন্ত্রটি বর্তমানে দিনে ৩০০ লিটার পর্যন্ত পানি উৎপাদন করতে পারে। তবে অ্যাটোকো ভবিষ্যতে বড় বাণিজ্যিক ইউনিট তৈরির পরিকল্পনা করছে, যা থেকে দৈনিক এক হাজার লিটার পানি পাওয়া সম্ভব হবে। এমনকি শিল্পক্ষেত্রে ব্যবহারের জন্য ২০ ফুটের কনটেইনারের আকারে ব্যবস্থা তৈরির চিন্তাও রয়েছে তাদের, যা বিদ্যুৎ-সংযুক্ত থাকলে দৈনিক দুই থেকে চার হাজার লিটার পানি দিতে পারে। ক্যালিফোর্নিয়ার ডেথ ভ্যালি ন্যাশনাল পার্কের মতো অত্যন্ত শুষ্ক পরিবেশে পরীক্ষা চালিয়ে তারা সাফল্য পেয়েছেন এবং উৎপাদিত পানির মান পাতিত পানির কাছাকাছি বলে দাবি করা হয়েছে।
কৃষিক্ষেত্র, গ্রিনহাউস এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক ডেটা সেন্টারের বর্জ্য তাপ কাজে লাগিয়ে পানি উৎপাদনের ক্ষেত্রে এই প্রযুক্তির ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, আরভাইনের অধ্যাপক শেঠ কোহেন সতর্ক করে বলেছেন, এটি পানির সংকটের একক সমাধান নয়। প্রত্যন্ত এলাকায় তাপের নির্ভরযোগ্য উৎস পাওয়া এবং দীর্ঘমেয়াদী কার্যকারিতা ও উৎপাদন ব্যয়ের মতো বিষয়গুলো আরও যাচাই করা প্রয়োজন।
অধ্যাপক ওমর এম ইয়াগি, যিনি ২০২৫ সালে এমওএফ উদ্ভাবনের জন্য জাপানের সুসুমু কিতাগাওয়া ও অস্ট্রেলিয়ার রিচার্ড রবসনের সঙ্গে রসায়নে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন, তার গবেষণার মূলে রয়েছে শৈশবের পানির সংকটের অভিজ্ঞতা। জর্ডানে শরণার্থী হিসেবে বেড়ে ওঠার সময় তাকে পানির জন্য যে কষ্ট করতে হয়েছিল, তা তাকে পানির গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন করেছে। বর্তমানে তিনি এমন প্রযুক্তি তৈরির লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছেন, যা মানুষকে নিজস্ব পানির উৎস খুঁজে পেতে সহায়তা করতে পারে।