আবাসন সংকট ও ক্রমাগত জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির প্রতিবাদে ১৪ বছর পর প্রথম দেশব্যাপী সাধারণ ধর্মঘট পালন করেছে স্পেনের লাখ লাখ মানুষ। রাজধানী মাদ্রিদ ও বার্সেলোনাসহ দেশটির বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা বিপুলসংখ্যক মানুষের অংশগ্রহণে সাধারণ জনসেবা ও পরিবহন ব্যবস্থা স্থবির হয়ে পড়ে। আন্দোলনকে কেন্দ্র করে কাতালুনিয়ার রাজধানী বার্সেলোনায় রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পুলিশ ও মুখোশধারী বিক্ষোভকারীদের মধ্যে তুমুল সংঘর্ষ, ভাঙচুর ও অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। আগামী ২৯ নভেম্বর স্পেনে পার্লামেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, যার ঠিক আগে এই বড় ধরনের অস্থিরতা তৈরি হলো।
বিক্ষোভের দিনে রাজধানী মাদ্রিদে প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার মানুষ রাজপথে নেমে আসেন। অন্যদিকে বার্সেলোনায় ৫০ হাজারের বেশি মানুষ এই আন্দোলনে সামিল হন। বড় দুটি শ্রমিক সংগঠন ইউজিটি (ইউজিটি)-এর প্রধান পেপে আলভারেজ এবং সিসি ওও ইউনিয়নের প্রধান উনাই সোরদো ধর্মঘটের ব্যাপক সাফল্য ও সাধারণ মানুষের উল্লেখযোগ্য অংশগ্রহণের প্রশংসা করেছেন। বৃষ্টির মধ্যেও মাদ্রিদের সড়কগুলোতে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। সেখানে অংশ নেওয়া ৩৭ বছর বয়সী শিক্ষক ওলগা দোমিঙ্গো জানান, আয়ের তুলনায় জীবনযাত্রার ব্যয় ও আবাসন খরচ এতটাই অসহনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে যে পরিস্থিতি ভয়াবহ রূপ নিয়েছে।
বুধবার সন্ধ্যায় বার্সেলোনা শহরের প্রাণকেন্দ্রে থমথমে পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়। ঐতিহাসিক প্লাজা দে কাতালুনিয়ার অদূরে পাসেই দে গ্রাসিয়া এলাকায় হেলমেট ও দাঙ্গা প্রতিরোধী ঢাল পরিহিত পুলিশ সদস্যদের লক্ষ্য করে আতশবাজি ছোড়ে একদল মুখোশধারী। জবাবে পুলিশ কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করে। বিক্ষোভকারীরা রাস্তার আবর্জনার পাত্রে আগুন ধরিয়ে দেয়, বিভিন্ন দোকানের জানালা ভাঙচুর করে এবং ঐতিহ্যবাহী লেগো স্টোরসহ একাধিক প্রতিষ্ঠানে লুটপাট চালায়। তারা অ্যাপল স্টোরেও প্রবেশের চেষ্টা করে। এক নারী আন্দোলনকারী জানান, দিনের বেলা সেখানে শিশু ও বয়স্কদের নিয়ে উৎসবমুখর পরিবেশে মূল প্রতিবাদ চললেও সন্ধ্যার পর লাস রামব্লাস এলাকায় চারদিকে আগুন জ্বলতে দেখে এক আতঙ্কময় পরিবেশ তৈরি হয়।
চলতি আন্দোলনের প্রধান অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে মাদ্রিদের ৮৭ বছর বয়সী বৃদ্ধা মারিকারমেন আবাসকালকে উচ্ছেদের ঘটনা। তিনি যে ফ্ল্যাটে দীর্ঘ সাত দশক ধরে বাস করছিলেন, সেখান থেকে তাকে তাড়িয়ে দেওয়ার কয়েক সপ্তাহের মধ্যে হাসপাতালে তার মৃত্যু হয়। বিষয়টি পুরো দেশে ব্যাপক জনক্ষোভের জন্ম দেয়। সাধারণ ধর্মঘটে যোগ দেওয়া ২৭ বছর বয়সী বিক্রেতা ও ভাড়াটিয়া ইউনিয়ন স্বেচ্ছাসেবক গনসালো আলভারেজ জানান, নতুন বাড়িওয়ালা আসার পর ওই বৃদ্ধার ভাড়া একলাফে তিন গুণ বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। আলভারেজ নিজেও তার বান্ধবীকে নিয়ে আর্গানজুয়েলা এলাকায় একটি এক শয়নকক্ষের ফ্ল্যাটে থাকেন, যার ভাড়া মাসে ১ হাজার ইউরো। বিদ্যুৎ, পানি, খাবারের বিল যোগ করলে প্রতি মাসে তাদের বেতনের অর্ধেকই চলে যায় আবাসনে, ফলে নিজস্ব ঘর কেনার স্বপ্ন অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
আবাসনবিষয়ক পোর্টাল আইডিয়ালিস্তার অক্টোবরের তথ্য অনুযায়ী, মাদ্রিদে ৫০ বর্গমিটারের একটি ছোট ফ্ল্যাটের গড় মাসিক ভাড়া ছিল ১ হাজার ১৭০ ইউরো। অথচ স্পেনে একজন কর্মীর গড় মাসিক মোট বেতন প্রায় ২ হাজার ৪৬০ ইউরো, যা আয়ের সর্বোচ্চ ৩০ শতাংশ আবাসন খাতে ব্যয়ের সরকারি বা বিশেষজ্ঞ পরামর্শকে পুরোপুরি লঙ্ঘন করে। ক্ষুব্ধ জনতা এ দিন বিভিন্ন আবাসন সংস্থার কার্যালয়েও হামলা চালিয়েছে। পুরো দেশের সার্বিক বিশৃঙ্খলা ও সহিংসতার পর স্পেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, বিভিন্ন জায়গা থেকে কয়েক ডজন বিক্ষোভকারীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
সংসদে আবাসন সংস্কার বিল পাসে ব্যর্থ হওয়ার পর গত মাসে আগাম নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেন সমাজতান্ত্রিক প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ। ২০১২ সালে তৎকালীন রক্ষণশীল প্রধানমন্ত্রী মারিয়ানো রাখয়ের আমলে শেষবার সাধারণ ধর্মঘট হয়েছিল। তবে এবারের পরিস্থিতি ভিন্ন, কারণ সানচেজ সরকার নিজেই এই ধর্মঘটকে সাশ্রয়ী আবাসনের পক্ষে যৌক্তিক দাবি হিসেবে স্বাগত জানিয়েছে। সানচেজ সামাজিক মাধ্যমে লেখেন, আট ঘণ্টার কর্মদিবস, পেনশন ও সরকারি স্বাস্থ্যসেবার মতো অর্জনগুলো সম্মিলিত আন্দোলনেরই ফসল। অন্যদিকে বিরোধী রক্ষণশীল পিপলস পার্টির (পিপি) নেতা আলবার্তো নুনিয়েজ ফেইহো এই ধর্মঘটকে অর্থহীন বলে আখ্যা দিয়ে শ্রমিক ইউনিয়নগুলোকে আক্রমণ করেছেন। পিপির মুখপাত্র মিগেল তেলাদো অভিযোগ করেছেন, আসন্ন নির্বাচনে ডানপন্থি সরকার গঠনের সম্ভাবনা দেখে ভোটারদের ভয় পেতেই সরকার ধর্মঘটকে রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে।