অনাথ ও অসহায় শিশুকে আশ্রয় দেওয়া, পরম স্নেহে লালন-পালন করা এবং তার সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ে দেওয়া ইসলামে অত্যন্ত সওয়াব ও ফজিলতপূর্ণ কাজ। তবে দরদ ও ভালোবাসার পাশাপাশি এ ক্ষেত্রে শরিয়তের সুনির্দিষ্ট দিকনির্দেশনা মেনে চলা জরুরি। না জানার কারণে অনেক সময় দত্তক নেওয়া সন্তানকে নিজের ঔরসজাত সন্তান হিসেবে পরিচয় দেওয়া বা বংশপরিচয় গোপন করার মতো ভুল হতে দেখা যায়। ইসলাম একদিকে যেমন এতিমের সার্বিক দায়িত্ব নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে, অন্যদিকে তার বংশপরিচয়, মাহরাম বা পর্দা এবং মিরাস সংক্রান্ত বিধান অপরিবর্তিত রাখার স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছে।
ইসলামে অসহায় শিশুকে আশ্রয়দান ও ভালোবেসে বড় করার প্রতি সর্বোচ্চ উৎসাহ দেওয়া হয়েছে। হাদিসে রাসুলুল্লাহ (সা.) জান্নাতে এতিমের অভিভাবকের নৈকট্য বোঝাতে এক অনবদ্য উপমা দিয়েছেন। সাহাবি হজরত সাহল ইবনে সা’দ (রা.) থেকে বর্ণিত, নবী করিম (সা.) বলেছেন, 'আমি ও এতিমের তত্ত্বাবধানকারী জান্নাতে এভাবে একসাথে থাকব।' এ কথা বলে তিনি তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল মিলিয়ে একটু ফাঁক করে ইশারা করেন (বুখারি ৬০০৫)।
দত্তক নেওয়ার কারণে কোনো শিশু পালক বাবা-মায়ের ঔরসজাত সন্তান হয়ে যায় না। শিশুকে ভালোবাসা, শিক্ষা ও আর্থিক নিরাপত্তা দিয়ে বড় করার নির্দেশ থাকলেও ইসলাম তার আসল বংশপরিচয় অক্ষুণ্ণ রাখা বাধ্যতামূলক করেছে। পবিত্র কুরআনের সুরা আল-আহজাবের ৪ নম্বর আয়াতে আল্লাহ তাআলা ঘোষণা করেছেন, 'আর আল্লাহ তোমাদের পোষ্যপুত্রদের তোমাদের প্রকৃত পুত্র করেননি। এগুলো তো কেবল তোমাদের মুখের কথা মাত্র। আর আল্লাহ সত্য কথা বলেন এবং তিনিই সরল পথ নির্দেশ করেন।' এর পরের আয়াতেই আল্লাহ বলেন, 'তোমরা তাদেরকে তাদের পিতৃপরিচয়ে ডাক; আল্লাহর কাছে এটাই অধিক ন্যায়সংগত। আর যদি তোমরা তাদের পিতৃপরিচয় না জানো, তবে তারা তোমাদের দ্বীনি ভাই ও বন্ধু' (সুরা আল-আহজাব: আয়াত ৫)। এই নির্দেশনার আলোকেই জন্মসনদ, দাপ্তরিক নথি ও রাষ্ট্রীয় আইনে পালক সন্তানের আসল পিতৃপরিচয় প্রকাশ রাখতে হবে। পিতা-মাতার পরিচয় জানা না থাকলে মিথ্যা বংশপরিচয় না জুড়ে দিয়ে যথাযথ নিয়মে পরিচয় দিতে হবে।
শরিয়তসম্মত কোনো কারণে রক্তীয় বা দুধসম্পর্কের মাহরাম তৈরি না হলে কেবল পালক নেওয়ার সম্পর্কের ভিত্তিতে মাহরাম তৈরি হয় না। ফলে শিশুটি বালেগ বা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর পালক মায়ের সঙ্গে এবং পালক কন্যাসন্তান বালেগ হলে পালক বাবার সঙ্গে শরয়ি পর্দা বজায় রাখা আবশ্যক। যদিও শৈশবে পূর্ণ পর্দার কঠোর বিধান প্রযোজ্য থাকে না, তবুও বয়স ও বোধশক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শিশুকে শালীনতা, দৃষ্টিভঙ্গির হেফাজত ও ব্যক্তিগত গোপনীয়তার শিক্ষা দেওয়া পালক মা-বাবার অন্যতম দায়িত্ব।
পালক নেওয়া সন্তানের সঙ্গে রক্তসম্পর্ক না থাকলেও শিশুকালে নির্দিষ্ট শর্তে দুধ পান করালে তা মাহরাম সম্পর্কের রূপ নেয়। উম্মুল মুমিনীন হজরত আয়েশা (রা.) থেকে বর্ণিত, নবী করিম (সা.) বলেছেন, 'বংশগত বা রক্তসম্পর্কের কারণে যেসব সম্পর্ক হারাম (মাহরাম) হয়, দুধপানের সম্পর্কের কারণেও সেসব সম্পর্ক হারাম হয়ে যায়' (বুখারি ২৬২৪, মুসলিম ১৪৪)। সাধারণভাবে হিজরি ক্যালেন্ডার অনুযায়ী দুই চন্দ্র বছরের মধ্যে শরিয়তের শর্ত পূরণ করে শিশুটিকে পালক মা বা তার নির্দিষ্ট আত্মীয় দুধ পান করালে সে দুধসন্তান হিসেবে গণ্য হয় এবং মাহরামের মর্যাদা পায়। তবে নির্দিষ্ট বয়সের হিসাব ও ফিকহি শর্তাবলী বহাল থাকায় এ বিষয়ে বিজ্ঞ আলেমের সুনির্দিষ্ট পরামর্শ নেওয়া শ্রেয়।
দত্তক নেওয়ার কারণে পালক পিতা-মাতা ও পালক সন্তানের মধ্যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোনো শরিয়তসম্মত উত্তরাধিকার বা মিরাসের অধিকার তৈরি হয় না। তবে শিশুটির ভবিষ্যৎ সুরক্ষায় ইসলামে বৈধ বিকল্প হিসেবে পালক মা-বাবা নিজেদের জীবদ্দশায় স্বেচ্ছায় যে কোনো পরিমাণ সম্পত্তি সেই সন্তানকে হেবা বা উপহার হিসেবে লিখে দিতে পারেন। অনাথ শিশুকে আশ্রয় দিয়ে তার মুখে হাসি ফোটানো জান্নাতে মহানবী (সা.)-এর নৈকট্য লাভের মাধ্যম হলেও দ্বীনের নির্ধারিত সীমা, বংশপরিচয়, পর্দা ও অসিয়তের নিয়ম ঠিক রেখে পালন করাই মুমিনের প্রকৃত পরিচয়।