ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬-এ আর্জেন্টিনাকে সমর্থন জানিয়েছেন ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু। সম্প্রতি এক পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে তিনি বিশ্বকাপে নিজের পছন্দের দলের কথা জানানোর পাশাপাশি আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলের প্রতি বিশেষ আগ্রহ প্রকাশ করেন। আই২৪ নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই সাক্ষাৎকারে নেতানিয়াহু আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্টকে ইসরাইলের একজন অটল সমর্থক এবং ‘আসল সুপারস্টার’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।
মোজো পডকাস্টে কথা বলার সময় নেতানিয়াহু জানান, তিনি বিশ্বকাপের দিকে কড়া নজর রাখছেন। সঞ্চালক যখন তাকে পছন্দের দল নিয়ে প্রশ্ন করেন, তখন তিনি সরাসরি আর্জেন্টিনার নাম উল্লেখ করেন। তবে আলোচনার বড় অংশ জুড়ে ছিল আর্জেন্টিনার বর্তমান প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলের সঙ্গে ইসরাইলের গভীর সম্পর্কের বিষয়টি। নেতানিয়াহু তাকে ইসরাইলের বড় বন্ধু বলে অভিহিত করেন এবং উল্লেখ করেন যে, তারা দুজন বিভিন্ন অর্থনৈতিক ও কৌশলগত বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন।
নেতানিয়াহু বলেন, ইসরাইল ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার কূটনৈতিক ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা বৃদ্ধিতে ‘আইজ্যাক অ্যাকর্ডস’ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। মিলের শাসনামলে দেশ দুটির সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। একইসঙ্গে তিনি আর্জেন্টিনার ফুটবল শক্তির প্রশংসা করে জানান, দলটির একজন বিশেষভাবে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে, যার মাধ্যমে তিনি মূলত লিওনেল মেসিকেই ইঙ্গিত করেছেন।
সাক্ষাৎকারের এক পর্যায়ে সঞ্চালক লিওনেল মেসির দীর্ঘ ক্যারিয়ারের কথা মনে করিয়ে দিলে, নেতানিয়াহু মেসির সঙ্গে তার ব্যক্তিগত সাক্ষাতের স্মৃতিচারণ করেন। তিনি জানান, অতীতে একটি ম্যাচের জন্য মেসির ইসরাইল সফরের সময় তাদের সরাসরি দেখা হয়েছিল। উল্লেখ্য, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ের পর রেফারিং নিয়ে বিশ্বজুড়ে বিতর্ক চলার মধ্যেই ইসরাইলি প্রধানমন্ত্রীর এই মন্তব্য প্রকাশ্যে এল।
এদিকে, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে (রাউন্ড-অফ-১৬) মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ের পর রেফারিং নিয়ে যখন বিশ্বজুড়ে ব্যাপক বিতর্ক চলছে, ঠিক এর কয়েক দিনের মাথায় নেতানিয়াহুর এ মন্তব্য সামনে এলো।