বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার আগে স্পেনের তারকা ফুটবলার লামিন ইয়ামাল দেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী মারিয়ানো রাজয়ের বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্যের কড়া সমালোচনা করেছেন। গত সপ্তাহে রাজয় ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পেদের লক্ষ্য করে বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্য করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ফ্রান্স ভালো খেললেও তাদের দলে ফরাসি ফুটবলার কতজন আছেন তা খেলোয়াড়দের গায়ের রং দেখলেই বোঝা যায়।
এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় ইয়ামাল বলেন, ফুটবল এমন একটি মাধ্যম যা সবাইকে এক জায়গায় নিয়ে আসে এবং সব সংস্কৃতিকে আপন করে নেয়। সেখানে ধর্ম, বর্ণ বা গায়ের রঙের কোনো গুরুত্ব নেই; ফুটবলে একতাই আসল। ইয়ামাল নিজে মরক্কো ও গিনি বংশোদ্ভূত হওয়ায় বর্ণবিদ্বেষের ক্ষতিকর প্রভাব সম্পর্কে সচেতন।
ইয়ামাল আরও বলেন, ফ্রান্স ও স্পেন উভয়ই ফুটবল যে সবাইকে কাছে টানতে পারে তার বড় উদাহরণ। তাই কে কী বলল তাতে তাদের কিছু যায় আসে না। ফিফা মাঠে বর্ণবিদ্বেষী আচরণের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নিয়ে থাকে, যা ফুটবলের মূল চেতনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। বর্তমানে স্পেন একটি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত এবং খেলার মাঠেই তারা তাদের উত্তর দিতে চায় বলে জানান এই তরুণ তারকা।