টেনিস ইতিহাসের অন্যতম সফল বোন জুটি সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস আবারও কোর্টে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। চার বছরের দীর্ঘ বিরতি শেষে এবারের ইউএস ওপেনের নারী ডাবলসে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন তারা। ২০২২ সালের ইউএস ওপেন ছিল তাদের শেষ গ্র্যান্ডস্লামে একসঙ্গে খেলার আসর, যা ছিল সেরেনার পেশাদার টেনিস থেকে বিদায়ের মঞ্চ। এবার তারা ফিরছেন বিদায়ের জন্য নয়, বরং একটি নতুন প্রত্যাবর্তনের লক্ষ্যে।

নারী ডাবলসের মূল পর্ব শুরু হবে ৩ সেপ্টেম্বর। দুই বোনের প্রথম ম্যাচ ৩ অথবা ৪ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে নির্দিষ্ট সূচি এখনো ঘোষণা করা হয়নি। এর আগে চলতি মাসেই সিনসিনাটি ওপেনে চার বছর পর প্রথমবারের মতো জুটি বেঁধে খেলেছিলেন তারা। যদিও সেখানে প্রথম রাউন্ডেই হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল, তবে দীর্ঘদিন পর তাদের একসঙ্গে কোর্টে দেখাটা ছিল ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য বড় আলোচনার বিষয়।

সেরেনার জন্য এবারের ইউএস ওপেনটি বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। ৪৪ বছর বয়সী এই সাবেক বিশ্বসেরা সম্প্রতি প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরেছেন। মিক্সড ডাবলসে কার্লোস আলকারাজের সঙ্গে জুটি বেঁধে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও কোয়ার্টার ফাইনালে বেলিন্ডা বেনচিচ ও ফ্লাভিও কোবোল্লির কাছে হেরে যান তিনি। অন্যদিকে, ৪৬ বছর বয়সী ভেনাস উইলিয়ামস শুধু ডাবলসেই নয়, বরং একক ইভেন্টেও ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন, ফলে নিউইয়র্কে তাদের আলাদা অভিযান থাকবে।

সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস জুটি টেনিস বিশ্বে ১৪টি গ্র্যান্ডস্লাম ডাবলস শিরোপা এবং তিনটি অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ের গৌরব অর্জন করেছেন। ইউএস ওপেনে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ১৯৯৯ ও ২০০৯ সালে। এখন দেখার বিষয়, দীর্ঘ সময় পর কোর্টে ফিরে তারা তাদের সেই পুরোনো বোঝাপড়া ও ছন্দ কতটা ফিরে পেতে পারেন।