নাটকীয় এক লড়াইয়ে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। ম্যাচের যোগ করা সময়ে বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর একমাত্র গোলে জয় নিশ্চিত করে লা রোহা। এই হারের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল।

মঙ্গলবার (৭ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। তবে একের পর এক সুযোগ তৈরি করেও নির্ধারিত ৯০ মিনিটে গোলের দেখা পায়নি কেউ। ম্যাচের শুরুতেই মিকেল ওইয়ারসাবাল, লামিনে ইয়ামাল ও দানি ওলমোর আক্রমণে চাপে পড়ে পর্তুগাল। তবে গোলরক্ষক ডিয়েগো কস্তার দুর্দান্ত কয়েকটি সেভে রক্ষা পায় দলটি। অন্যদিকে প্রথমার্ধে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও ব্রুনো ফার্নান্দেসের কয়েকটি আক্রমণও সফলভাবে সামাল দেন স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন।

দ্বিতীয়ার্ধেও গোলের খোঁজে মরিয়া ছিল দুই দল। ৭৩তম মিনিটে ইয়ামালের দুর্দান্ত ফ্রি-কিক আবারও ঠেকিয়ে দেন ডিয়েগো কস্তা। এরপর ভিতিনিহা ও ব্রুনো ফার্নান্দেসের প্রচেষ্টাও কাজে লাগাতে পারেনি পর্তুগাল। যখন ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর অপেক্ষায়, তখনই যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে আসে নির্ণায়ক মুহূর্ত। সতীর্থের নিখুঁত পাস ধরে দুই ডিফেন্ডারের মাঝ দিয়ে বক্সে ঢুকে নিচু শটে জালে বল পাঠান বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনো। তার একমাত্র গোলেই এগিয়ে যায় স্পেন। শেষ মুহূর্তে বার্নার্দো সিলভার হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে সমতায় ফেরার শেষ সুযোগও হারায় পর্তুগাল।

ফলাফলস্বরূপ ১-০ গোলের জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে স্পেন। অন্যদিকে নিজের শেষ বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর বাধাই পেরোতে পারলেন না পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।