যোগাযোগ ব্যবস্থায় বড় ধরনের বিপর্যয়ের কারণে শুক্রবার দিবাগত রাতে যুক্তরাষ্ট্রের সব অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের উড্ডয়ন সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়। এই বিরল ঘটনায় দেশটির বিভিন্ন বিমানবন্দরে হাজারো যাত্রী আটকা পড়েছেন। এতে যাত্রীদের পারিবারিক পরিকল্পনা এবং কর্মসূত্রে যাতায়াত ব্যাপকভাবে বিঘ্নিত হয়েছে। বছরের সবচেয়ে ব্যস্ত ভ্রমণ সময় থ্যাংকসগিভিং ছুটির দুই সপ্তাহেরও কম সময় আগে এ ধরনের ফ্লাইট বন্ধের ঘটনায় জনমনে আতঙ্ক ও ব্যাপক বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ে।

নিউইয়র্কের জন এফ কেনেডি বিমানবন্দরে রাইলি অ্যালেক্সিস হোমস তার ভাইয়ের সংগীতানুষ্ঠানে যোগ দিতে ওরেগন যাওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন। প্রায় দুই ঘণ্টা বিলম্বের পর তার ফ্লাইট বাতিল করা হয়। তিনি জানান, মায়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলার সময় তিনি কান্নায় ভেঙে পড়েন। একই রকম দুর্দশার কথা জানান নিউইয়র্কের লাগুয়ার্ডিয়া বিমানবন্দরের যাত্রী জেনিস লিউয়েলিন। মেয়ের বিয়েতে যোগ দিতে টরন্টো যাওয়ার কথা ছিল তার, কিন্তু ফ্লাইট বাতিলের অনিশ্চয়তায় তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছেন। তিনি বলেন, আমি হয়তো মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলব। আমার স্বামী ইংল্যান্ড থেকে এত দূর উড়ে এসেছেন, অথচ এখন সব অনিশ্চিত।

অন্যান্য বিমানবন্দরেও যাত্রীরা চরম হতাশা প্রকাশ করেছেন। নিউয়ার্ক বিমানবন্দরে হোসে নামে এক যাত্রী কাজের প্রয়োজনে টরন্টো যাওয়ার জন্য ফ্লাইট বন্ধের নির্দেশ জারির পরপরই টিকিট কিনেছিলেন। তিনি সিএনএনকে জানান, সব জেনেও বিমান সংস্থাগুলো তার কাছে টিকিট বিক্রি করেছে। এদিকে লাস ভেগাস বিমানবন্দরে কয়েকজন যাত্রীকে বাতাসের কারণে ফ্লাইট বিলম্বের অজুহাত দেওয়া হয়। ওকল্যান্ডগামী এক যাত্রী জানান, মহাসড়কগুলো যানজটে আটকে যাওয়ার আশঙ্কায় তিনি গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেও পিছিয়ে এসেছেন।

ফ্লাইট চলাচল বন্ধ থাকার সময়ে অনেক বিমান সংস্থা যাত্রীদের জন্য সতর্কবার্তা জারি করে। এয়ার ইন্ডিয়া যুক্তরাষ্ট্রগামী ও যুক্তরাষ্ট্র থেকে ছেড়ে আসা ফ্লাইটে বিঘ্নের বিষয়ে সতর্ক করে যাত্রীদের ফ্লাইটের অবস্থা যাচাই করার পরামর্শ দিয়েছে। আমেরিকান এয়ারলাইনস জানিয়েছে, ফ্লাইট বন্ধের নির্দেশ বহাল থাকলেও কিছু বিমানবন্দরে নির্দিষ্ট কিছু ফ্লাইটকে উড্ডয়নের অনুমতি দেওয়া শুরু হয়েছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে ফ্লোরিডার গেইনসভিল আঞ্চলিক বিমানবন্দরে আটকে পড়া প্রায় ৮০ জন যাত্রীর জন্য পিৎজার ব্যবস্থা করা হয়েছে।