ইরানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় খুজেস্তান প্রদেশের আহভাজ শহরের কাছে মার্কিন ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় অন্তত চারজন নিহত এবং পাঁচজন আহত হয়েছেন। ইরানের আধা-সরকারি সংবাদ সংস্থা তাসনিম জানিয়েছে, শুক্রবার (২৪ জুলাই) ভোরে এই হামলা চালানো হয়। খুজেস্তান প্রদেশের স্থানীয় কর্মকর্তারাও হামলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তবে হতাহতদের পরিচয় কিংবা হামলার সুনির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তু সম্পর্কে তাৎক্ষণিকভাবে বিস্তারিত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। আহভাজ শহরটি খুজেস্তান প্রদেশের রাজধানী এবং কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে তেল ও জ্বালানি অবকাঠামোর জন্য এই অঞ্চলটি সামরিক দিক থেকে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) জানিয়েছে, টানা ১৩তম রাতের মতো ইরানে সামরিক অভিযান পরিচালনা করেছে মার্কিন বাহিনী। মার্কিন সামরিক বাহিনীর দাবি, তাদের সর্বশেষ হামলায় ইরানের সামরিক কমান্ড সেন্টার, ড্রোন সংরক্ষণাগার, যোগাযোগ নেটওয়ার্ক, উপকূলীয় নজরদারি কেন্দ্র এবং সামুদ্রিক সক্ষমতার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট স্থাপনাগুলোকে লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছে। ওয়াশিংটনের ভাষ্যমতে, এই অভিযানের মূল লক্ষ্য হলো ইরানের সামরিক সক্ষমতা দুর্বল করা এবং হরমুজ প্রণালিতে বাণিজ্যিক নৌযান চলাচলের ঝুঁকি কমানো।

এর আগে মার্কিন বাহিনী ইরানের বুশেহর, চাবাহার, জাস্ক, কোনারাক, আবু মুসা এবং বন্দর আব্বাসসহ বিভিন্ন এলাকায় সামরিক স্থাপনা লক্ষ্য করে হামলা চালানোর কথা জানিয়েছিল। মার্কিন সেন্টকমের দাবি, এসব অভিযানে ইরানের উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, রাডার, ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন সক্ষমতা এবং সামুদ্রিক সামরিক অবকাঠামোকে নিশানা করা হয়েছে। এছাড়া বন্দর আব্বাসের তাপেহ আল্লাহু-আকবার আবাসিক এলাকায় হামলায় অন্তত দুইজন আহত হওয়ার খবর জানিয়েছে ফার্স নিউজ এজেন্সি।

গত ৯ জুলাই আহভাজের উপকণ্ঠে মার্কিন হামলায় তিনজন নিহত হওয়ার ঘটনা ঘটেছিল। নতুন এই হামলার ফলে ওই অঞ্চলে মার্কিন সামরিক অভিযানের ধারাবাহিকতা নিয়ে নতুন উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিশ্লেষকরা সতর্ক করে বলছেন, হরমুজ প্রণালিকে কেন্দ্র করে উত্তেজনা অব্যাহত থাকলে এর প্রভাব কেবল ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না; বরং এটি আন্তর্জাতিক তেল সরবরাহ এবং বৈশ্বিক জ্বালানি বাণিজ্যে বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে। মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত আরও বিস্তৃত হওয়ার আশঙ্কার পাশাপাশি নতুন হামলায় হতাহতের সংখ্যা ও ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।