কানাডার দাবানল থেকে আসা ধোঁয়ায় নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সির আকাশ আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে, যার ফলে অঞ্চল দুটির বায়ুর মানের মারাত্মক অবনতি হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বাসিন্দাদের জন্য স্বাস্থ্য সতর্কতা জারি করেছে এবং অপ্রয়োজনীয়ভাবে বাইরে বের না হওয়া ও শারীরিক পরিশ্রম কমানোর পরামর্শ দিয়েছে।

আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডের নিউ ইয়র্ক–নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে স্পেন ও আর্জেন্টিনা ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে। ফ্রান্সকে হারিয়ে সেমিফাইনাল জয়ের পর স্পেন দল বুধবার রাতে নিউ জার্সিতে পৌঁছায়। দলটির আগমনের আগেই বায়ুর মান খারাপ হলেও বৃহস্পতিবার তারা খোলা আকাশের নিচে অনুশীলন করেছে এবং এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করেনি। অন্যদিকে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালের পর জর্জিয়াতে অবস্থান করছে এবং শুক্রবার থেকে তাদের নিউ জার্সিতে অনুশীলন শুরু করার কথা রয়েছে।

স্টেডিয়ামের উদ্বোধনী আয়োজনের মহড়া দিতে গিয়ে স্থানীয় বাসিন্দা ড্যান এডগারের মেয়ে ক্যাটলিন শ্বাসকষ্ট অনুভব করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, বাইরে পরিস্থিতি ভালো নয়, বাতাস ভারী মনে হচ্ছে এবং নাচতে কষ্ট হচ্ছে। এর আগে বুধবার নিউ ইয়র্কের কুইন্সে এনডব্লিউএসএলের ম্যাচে ধোঁয়াচ্ছন্ন আকাশের কারণে খেলোয়াড়দের প্রতি অর্ধে দুটি করে অতিরিক্ত বিরতি দেওয়া হয়েছিল। ম্যাচ শেষে ওয়াশিংটন স্পিরিট তারকা ট্রিনিটি রডম্যান এমন পরিস্থিতিতে ম্যাচ না খেলার পক্ষে মত দিয়েছিলেন।

তবে ২০২৩ সালের জুনের মতো আকাশ কমলা রঙ ধারণ করার মতো পরিস্থিতি এবার তৈরি না হওয়ায় স্থানীয়দের মধ্যে কিছুটা স্বস্তি রয়েছে। ৮০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই উন্মুক্ত স্টেডিয়ামে ফাইনাল আয়োজন বা দর্শক উপস্থিতির ওপর এখন পর্যন্ত কোনো নেতিবাচক প্রভাবের আশঙ্কা করা হয়নি। আবহাওয়া পূর্বাভাস অনুযায়ী, শুক্রবার থেকে বায়ুর মানের উন্নতি হতে পারে এবং শনিবার বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে যা ধোঁয়া পরিষ্কারে সহায়তা করবে। এদিকে, খারাপ বায়ুর মানের কারণে বৃহস্পতিবার মেজর লিগ সকারের শিকাগো ফায়ার ও ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের মধ্যকার ম্যাচটি স্থগিত করা হয়েছে।